• Un chien peut rester seul toute la journée

Faux : l’ennui et le manque d’activité sont très difficiles à supporter et peuvent prédisposer le chien à des troubles du comportement traduisant son mal-être : malpropreté, aboiements, destruction… qui, bien souvent, conduisent à s’en séparer, donc à traumatiser le chien et toute la famille. Si vous travaillez à l’extérieur, le chien sera seul environ dix heures par jour. Si cela est tolérable à titre exceptionnel – et à condition que quelqu’un vienne le sortir dans la journée -, il n’est pas admissible d’imposer ces conditions de vie à un chien.

• Un chien doit être promené plusieurs fois par jour

Vrai : au moins quatre sorties quotidiennes sont nécessaires, dont au moins une « vraie » promenade, pour que le chien fasse ses besoins, prenne de l’exercice et se distraie. Ceci veut dire qu’une personne adulte doit pouvoir trouver le temps d’assurer ces sorties pendant toute la vie du chien… et par tous les temps.

• Un enfant peut s’occuper d’un chien

Vrai et faux : un enfant peut jouer et passer d’agréables moments avec un chien, le brosser, le nourrir. Par contre, certaines responsabilités incombent aux parents comme les sorties, les soins et les dépenses. Leur accord et leur participation sont nécessaires pour qu’un enfant adopte un chien dans de bonnes conditions.

• Sortir sans laisse, c’est donner de la liberté au chien

Faux : c’est l’exposer à de nombreux risques (les plus fréquents étant de se faire écraser par une voiture, de se battre avec un autre chien ou d’être volé). De plus, c’est illégal : les chiens doivent être tenus en laisse sur la voie publique. En revanche, le chien peut être lâché dans les endroits sûrs, en forêt ou dans un parc, à condition qu’il n’y ait pas de circulation à proximité.

• Un chien peut transmettre des maladies aux personnes

Vrai et faux : certaines maladies sont transmissibles du chien à l’Homme et réciproquement (beaucoup moins qu’entre les personnes elles-mêmes). En France, les vétérinaires connaissent et maîtrisent bien ces risques. C’est pourquoi il est indispensable de faire vacciner son chien tous les ans et de le vermifuger régulièrement. Il est recommandé de bien se laver les mains à l’eau et au savon après avoir touché un chien, surtout avant de passer à table.

• Avoir une portée est conseillé pour la chienne

Faux : d’accord, voir naître puis grandir des chiots est une expérience extraordinaire mais qui les adoptera ? Il est impossible de tous les garder (certaines chiennes donnent naissance jusqu’à 10 petits) et très difficile de leur trouver des maîtres responsables. La France est victime d’une surpopulation de chiens, qui conduit à des centaines de milliers d’abandons et d’euthanasie chaque année. D’autre part, la maternité n’apporte aucun bénéfice pour la santé de la chienne ou pour son bien-être. Il est plutôt recommandé de faire stériliser les chiennes ou les chiens vivant ensemble pour éviter des naissances non désirées.

Dr Valérie Duphot, vétérinaire